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J’ai parfois entendu dire que les personnes qui changent de carrière plus d’une fois sont quelque peu instables ou superficielles. Je sui d’un autre avis. A chaque étape de leur carrière, ils s’engagent à 100%. C’était mon cas dans les années 2000, plongée dans le secteur de la mode que je pensais ne jamais quitter. Je venais d’être engagée chez Thierry Mugler, comme Directrice des Relations Publiques. Une période très intense de ma vie qui m’a fait grandir et m’a beaucoup inspirée en dépit des difficultés.

Cette photo me montre avec un air d’assurance tranquille, le genre d’assurance que Thierry Mugler voulait pour ses clientes. Dès que vous enfiliez l’une de ses vestes parfaitement coupées, extrêmement élégantes et sexy, vous sentiez instantanément votre confiance en vous augmenter d’un cran. C’est l’effet qu’il a eu sur moi, et sur les nombreuses autres femmes qui lui vouaient une sorte de culte. Comme l’a dit Maya Angelou, « Les gens oublieront ce que vous avez dit, les gens oublieront ce que vous avez fait, mais les gens n’oublieront jamais ce que vous leur avez fait ressentir« .

C’était une promotion pour moi, mon premier job en tant que responsable du département le plus stratégique d’une maison de mode très réputée à Paris. Au cours de ces deux années intenses, j’ai eu l’occasion d’affiner mes compétences en matière de leadership dans un environnement complexe et stimulant. Voici ce que j’ai appris:

1. Diriger des personnes plus compétentes que vous

Dans mes précédents jobs, j’étais l’expert incontesté dans mon domaine, et à ce titre, j’étais en mesure d’embaucher des collaborateurs juniors que je formais jusqu’à ce qu’ils soient capables de gérer des projets avec une certaine autonomie. Lorsque j’ai rejoint Thierry Mugler, j’ai trouvé une équipe de professionnels extrêmement compétents et indépendants, qui semblaient ne pas avoir besoin que je leur dise quoi faire. Pour la semaine de la mode, ils étaient capables d’organiser des défilés parfaitement chorégraphiés de A (casting des mannequins, négociation du lieu, logistique, technique, musique, habilleuses, maquillage, coiffure etc…..) à Z (défilé exécuté à la perfection, avec 100 personnes dans les coulisses et, dans le public, 250 journalistes et des équipes de télévision du monde entier). Ils accomplissaient leur mission dans le respect du budget et, surtout, avec suffisamment de souplesse pour servir un créateur qui demandait des changements fréquents et parfois radicaux dans un délai très court. J’ai été impressionné, pour une bonne raison. Alors, j’ai fait ce que je faisais le mieux : J’ai boosté la couverture médiatique, offrant ainsi une meilleure visibilité à la marque tout en optimisant les ressources internationales de relations publiques. Mais on ne dirige pas des experts en devenant l’un d’eux. Mon rôle consistait à les aider à s’épanouir dans leur rôle, se sentir valorisés, à être attentif à leurs besoins, les aider à gérer les conflits et à jouer mon rôle de leader auprès de la direction.

2. Si des changements inévitables vous déplaisent, restez curieux

Lorsque l’entreprise a connu des changements radicaux, j’ai commencé à me sentir entre le marteau et l’enclume. D’un côté, la direction comptait sur moi pour faire passer le message et aider l’équipe à accepter et à s’adapter. D’autre part, notre travail était profondément perturbé par des changements qui affectaient directement nos performances. Comme nous avions déménagé les bureaux et les showrooms à l’extérieur de la ville dans un nouveau site industriel, nous risquions de perdre le contact avec les journalistes et les stylistes qui empruntaient des pièces des collections pour des séances de photos dans les magazines. Bien que loyale envers la direction et prête à soutenir les décisions de l’exécutif, j’étais découragé par les inconvénients de la nouvelle situation et je n’ai pas réussi à cacher mes doutes. J’ai été fidèle à moi-même en n’édulcorant pas l’histoire. Maintenant, avec plus d’expérience et de recul, je pense que j’aurais pu rester curieuse un peu plus longtemps. La leçon que j’en tire, c’est qu’avoir raison à court terme n’est peut-être pas le meilleur choix. Il faut plutôt laisser la porte ouverte à de possibles développements positifs. Adopter cet état d’esprit, ce n’est pas mentir, c’est laisser du temps au temps et permettre aux gens de trouver des solutions créatives.

3. Ne jamais sous-estimer la culture – mais savoir garder ses distances

C’était un honneur incroyable de travailler pour un créateur que j’admirais et d’être invitée dans son monde. La beauté et l’inspiration étaient partout, des créations iconiques de haute-couture à l’environnement futuriste. Thierry Mugler était un être humain fascinant, avec tant de culture, d’intelligence et de flair artistique que les journalistes – toujours pressés – oubliaient leurs rendez-vous pour discuter plus longtemps avec lui. Malgré ma position privilégiée, je n’étais pas préparée à une Maison dotée une culture si incroyablement forte, dont les règles n’était pas clairement articulées. Il m’a fallu un certain temps pour découvrir les choses à faire et à ne pas faire, les modèles de communication quelque peu complexes, le système de soutien sophistiqué autour du designer, les pouvoirs et contre-pouvoirs subtils, et le modèle de travail de personnes animées par la passion et l’urgence, qui ne comptaient pas leur temps. J’ai me suis investie sans relâche pour m’adapter et m’intégrer, mais étant mère de deux jeunes enfants, ce mode de vie imprévisible a commencé à peser sur ma vie personnelle et familiale.

Ce que je retiens de cette période, c’est un sentiment de gratitude pour avoir eu la chance de « toucher les étoiles », le symbole du parfum Angel de Thierry Mugler que je chérirai toujours, et la gratitude pour m’avoir offert l’opportunité de repousser mes limites et de grandir professionnellement et humainement.